Astaksantin je keto karotenoid, ekstrahiran iz Haematococcus Pluvialis in je topen v maščobi. Obstaja široko v biološkem svetu, zlasti v perju vodnih živali, kot so kozice, raki, ribe in ptice, in ima vlogo pri upodabljanju barv. V rastlinah in algah igrajo dve vlogi, absorbirajo svetlobno energijo za fotosintezo in ščitijo klorofil pred poškodbami svetlobe. Z vnosom hrane dobimo karotenoide, ki se shranjujejo v koži in ščitijo našo kožo pred fotopoškodbami.
Študije so pokazale, da je astaksantin močan antioksidant, ki je 1000-krat učinkovitejši od vitamina E pri čiščenju prostih radikalov, ki nastajajo v telesu. Prosti radikali so vrsta nestabilnega kisika, sestavljenega iz neparnih elektronov, ki preživijo z zaužitjem elektronov iz drugih atomov. Ko prosti radikal reagira s stabilno molekulo, se pretvori v stabilno molekulo prostih radikalov, ki sproži verižno reakcijo kombinacij prostih radikalov. Številni znanstveniki menijo, da je glavni vzrok za staranje ljudi poškodba celic zaradi nenadzorovane verižne reakcije prostih radikalov. Astaksantin ima edinstveno molekularno strukturo in odlično antioksidativno zmogljivost.